镇墓兽，古代的一种冥器。其形象谲诡奇特、恐怖怪诞，介于人和兽之间，具有强烈的神秘意味和浓厚的巫术神话色彩。其作用是避邪，佑护死者亡魂的安宁。
按《周礼》所载，有一种怪物叫魍象，好吃死人肝脑。镇墓兽疑即神将方相氏所化，方相氏能驱逐魍象，所以家人常令方相氏立于墓侧，以防怪物的侵扰。方相氏披着熊皮，穿红衣黑裤，到墓圹内以戈击四角，驱逐邪祟。也有人根据早期镇墓兽头上的双角推测，镇墓兽应与“辟邪”、“灵神”、“士伯”等信仰相关。
从考古发现的情况来看，镇墓兽最早见于战国楚墓，流行于魏晋至隋唐时期，五代以后逐步消失。镇墓兽的制作，早则为木、骨质、陶质极少，以后主要为陶质和唐三彩。
本期推送汇集世界各地博物馆所藏的中国镇墓兽精品——
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（来源：北朝考古）
出 品：灵台县文体广电和旅游局
来 源：平凉市博物馆
原标题：《镇墓兽：传说中的怪物》
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